La empresa de bebidas Manaos (Refresh Now S.A.) enfrentó una de las condenas laborales más graves de los últimos tiempos en Argentina. Un fallo judicial en Mendoza la obliga a pagar una indemnización que, con intereses actualizados por inflación, supera los $1.500 millones. Esta cifra, podría comprometer seriamente su continuidad operativa.
El caso expone una realidad que muchas empresas subestiman: los riesgos laborales mal gestionados pueden volverse financieramente inmanejables.
Antecedentes del caso
Un exempleado, inició una demanda por despido indirecto, denunciando múltiples irregularidades:
- Relación laboral no registrada desde 2013 hasta 2015, y nuevamente en negro en 2019.
- Categoría incorrecta: fue registrado como “promotor” cuando en realidad era viajante de comercio.
- Comisiones mal liquidadas, pago de sueldos y cargas sociales con sus propios ingresos.
- Reducción arbitraria de su zona de ventas.
- Firma forzada de un acuerdo de desvinculación que no se cumplió.
La Justicia dió por probadas estas irregularidades, invalidó el acuerdo firmado en 2018 por falta de consentimiento libre e informado y confirmó la continuidad laboral hasta el despido.
El peso de los intereses
La indemnización base fue de $227 millones, pero se aplicaron intereses ajustados por UVA, tal como lo establece la legislación provincial en Mendoza.
Debido a la inflación de fines de 2023, especialmente en noviembre y diciembre, el índice UVA se disparó, duplicando prácticamente el capital en solo dos meses. Actualmente, el monto total reclamado supera los $1.500 millones, y continúa creciendo hasta que se haga efectivo el pago.
Este miércoles, la Suprema Corte de Mendoza convocó a una audiencia de conciliación. La única esperanza de Manaos es negociar una reducción del monto antes de que la condena se torne definitiva.
Lecciones clave para empresarios
Este caso deja varias enseñanzas que el empresariado no puede ignorar:
✅ 1. La informalidad ya no es una opción: Trabajadores mal registrados, pagos «en negro» o convenios inapropiados son bombas de tiempo. El costo legal y financiero puede ser terminal.
✅ 2. El riesgo legal no se limita al capital: En contextos inflacionarios, los intereses judiciales aplicados (UVA o tasas bancarias) pueden multiplicar varias veces el pasivo laboral.
✅ 3. Los acuerdos extrajudiciales no siempre blindan: Un acuerdo mal hecho o sin asesoramiento legal puede ser invalidado. No todo lo homologado es definitivo si hay vicios de consentimiento.
✅ 4. La gestión laboral debe ser parte del gobierno corporativo: No se trata solo de cumplir con la ley. Se trata de proteger la viabilidad económica y reputacional de la empresa.
El caso Manaos es una advertencia real para el empresariado argentino. En un entorno legal complejo y una economía inflacionaria, no hay margen para errores en la gestión laboral. Las decisiones que se toman (o se omiten) hoy pueden representar mañana un pasivo millonario.
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